Pendekatan India ke Kuwait gagal sejak awal

Pada 28 Agustus 2026, Komite Pertahanan Bersama India bertemu dengan delegasi Kuwait beranggotakan lima orang yang berkunjung ke India untuk memperkuat hubungan pertahanan bilateral. Banyak pengamat India menilai langkah itu menandai awal upaya India yang lebih luas untuk mengimbangi Perjanjian Mekkah, yakni upaya Pakistan, Turki, dan Arab Saudi membentuk ketentuan pertahanan kolektif bergaya Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO).

Klaim semacam itu melebih-lebihkan logika kebijakan India. Pertemuan perdana Komite Pertahanan Bersama bertujuan menjalankan Nota Kesepahaman yang ditandatangani India dan Kuwait ketika Perdana Menteri Narendra Modi berkunjung ke Kuwait pada Desember 2024. Perjanjian Mekkah tidak memaksa langkah India terkait Kuwait, karena langkah itu mendahuluinya. Meski demikian, perangkat keamanan dan kebijakan luar negeri India mengkhawatirkan Poros Sunni yang tengah terbentuk karena berdampak luas bagi Asia Selatan, dan para birokrat India mungkin mempercepat pertemuan-pertemuan dengan Kuwait.

Cakupan Perjanjian Mekkah jauh lebih luas dan lebih ambisius dalam tujuannya menggeser arsitektur keamanan Timur Tengah. Sebaliknya, kemitraan pertahanan India-Kuwait, meskipun mencakup spektrum luas yang meliputi latihan militer, pelatihan, kedokteran, kemitraan industri pertahanan, dan keamanan maritim, terbatas dari segi bobot dan arah perkembangannya. Langkah India terkait Kuwait juga tidak memuat peta jalan konkret untuk perluasan pada masa depan. Fakta bahwa Kuwait hanya mengirim seorang jenderal bintang satu untuk bertemu dengan seorang sekretaris bawahan di Kementerian Pertahanan mencerminkan sifat terbatas kesepakatan itu bagi kedua negara.

Memang, hubungan pertahanan Kuwait dengan Turki dan Pakistan, musuh India, membuat kemitraan strategis jangka panjang Kuwait-India menjadi sulit. Pada Agustus 2026, Kuwait menandatangani protokol pertahanan dengan Pakistan. Kesepakatan Kuwait dengan Islamabad akan membawa teknologi pesawat nirawak, personel militer, dan sistem pertahanan udara Pakistan ke perbatasan Kuwait. Selain itu, pada 2020, Kuwait membeli kendaraan pengendali huru-hara dan pesawat nirawak tempur dari perusahaan pertahanan Turki.

Hingga saat ini, hubungan pertahanan bilateral Kuwait dengan negara-negara Perjanjian Mekkah belum memuat klausul pertahanan kolektif. Namun, kerentanan keamanan, keberpihakan geopolitik, dan pembelian militernya mengisyaratkan bahwa Kuwait akan bergabung dengan Perjanjian Mekkah dalam waktu dekat. Hal itu akan membatasi potensi hubungan Kuwait dengan India pada masa depan, mengingat negara-negara Perjanjian Mekkah sama memusuhi India sebagaimana mereka memusuhi Israel.

Secara historis, Kuwait mempertahankan posisi netral dalam sengketa kawasan dan bahkan pernah menjadi mediator berkat hubungan baiknya dengan pihak-pihak yang saling bermusuhan. Pada 2017, Kuwait menjadi mediator dalam krisis antara Qatar dan Kuartet Arab. Dengan 7 persen cadangan minyak dunia dan salah satu dana kekayaan negara terbesar di Timur Tengah, bobot finansialnya memberi Kuwait daya pengaruh. Namun, kedekatan geografisnya dengan Iran membuat Kuwait rentan terhadap serangan Iran. Kuwait terletak di seberang Teluk Persia, kurang dari 90 mil dari wilayah Iran. Pertahanan udaranya memiliki sekitar 60 hingga 90 detik untuk bereaksi terhadap serangan rudal balistik Iran. Meskipun Kuwait memiliki tank, kapal perang, dan pesawat tempur, tentara tetapnya yang berjumlah 17.500 prajurit bukan tandingan angkatan bersenjata Iran, yang melampaui satu juta personel. Hingga Juli 2026, Kuwait telah menghadapi 1.318 serangan dari Iran, jumlah tertinggi di kawasan itu. Rudal dan pesawat nirawak Iran menghantam infrastruktur sipil, termasuk bandara, instalasi desalinasi, dan jaringan listrik. Kerentanan semacam itu mendorong Kuwait semakin jauh ke dalam pelukan negara-negara Perjanjian Mekkah.

Akhirnya, posisi Kuwait terhadap Perjanjian Abraham sejalan dengan Riyadh. Keduanya tidak mendukung normalisasi hubungan dengan Israel. Karena itu, Kuwait kemungkinan tidak akan memilih India, dengan kedekatannya dengan Israel, ketimbang Pakistan dan Turki. New Delhi harus berhati-hati mengingat hubungan erat Kuwait dengan musuh-musuhnya, terlebih jika Kuwait melanggar perjanjian pengguna akhir dan membiarkan teknologi pertahanan kritis bocor kepada pihak-pihak yang menjadi lawan India.