Pilihan-pilihan yang kini harus diambil Arab Saudi

Debu telah mengendap di Yaman setelah serangan kilat kelompok Houthi untuk merebut Mokha dan Pulau Perim di dekatnya. Kelompok Houthi masih bertahan di sana. Pemboman Arab Saudi terhadap bandara Mokha setelah itu hanya memberi manfaat jangka panjang yang terbatas. Usulan Presiden Donald Trump untuk menjual pesawat tempur F-35 Joint Strike Fighter kepada Saudi mungkin secara simbolis menunjukkan solidaritas, tetapi dengan jeda waktu pengiriman dan pelatihan, pesawat itu tidak akan memengaruhi lingkungan operasi hingga dekade berikutnya.

Putra Mahkota Mohammed bin Salman memikul tanggung jawab. Kerap untuk kebaikan, tetapi kadang juga untuk keburukan, ia telah memusatkan kendali atas pengambilan keputusan. Sebagaimana ia layak mendapat pujian atas Saudi Vision 2030 dan perubahan sosial, demikian pula ia memikul tanggung jawab atas pilihan diplomatik, kebijakan luar negeri, dan militer Kerajaan. Ya, para pelaku sektor keuangan dan penasihat risiko yang analisisnya lebih bertumpu pada fakta ketimbang basa-basi diplomatik atau hasrat menyenangkan para pengambil keputusan di Riyadh kini mempertimbangkan kemungkinan Arab Saudi tanpa bin Salman, sesuatu yang sebulan lalu tidak mereka lakukan. Perekonomian Saudi dapat bertahan menghadapi penutupan Selat Hormuz atau Bab el-Mandeb, tetapi tidak keduanya sekaligus, terutama karena transformasi ekonomi Kerajaan sudah bertumpu pada belanja defisit.

Apa yang dapat dilakukan bin Salman secara berbeda untuk menyelesaikan masalah Houthi dan lebih menjamin pertumbuhan jangka panjang Arab Saudi?

Pertama, ia harus mengakhiri persaingan yang merugikan diri sendiri dengan Uni Emirat Arab. Ada persaingan yang sehat dan ada persaingan yang disfungsional, dan dinamika yang kini berlangsung antara Riyadh dan Abu Dhabi termasuk yang kedua. Abu Dhabi juga turut bersalah, tetapi pihak Emirat benar ketika membenci dan menolak toleransi bin Salman terhadap Ikhwanul Muslimin di luar negeri. Tidak ada malaikat dalam perang saudara Sudan, dan bahkan sekutu Rapid Support Forces mengakui pemimpinnya, Mohamed Hamdan Dagalo, yang dikenal sebagai “Hemedti”, adalah masalah. Meski begitu, toleransi Jenderal Abdel Fattah al-Burhan terhadap kelompok Houthi sekaligus Ikhwanul Muslimin membawa implikasi keamanan jangka panjang bagi Laut Merah dan bagi keamanan Arab Saudi sendiri. Perang saudara Sudan merupakan perwujudan lain dari hubungan Riyadh-Abu Dhabi yang disfungsional, karena para perwira Sudan yang satu dekade lalu masing-masing bertempur berdampingan dengan kontingen Saudi dan Emirat di Yaman kini saling berhadapan di Sudan.

Di Libya dan Somalia, kebijakan bin Salman juga berisiko berbalik merugikan. Bin Salman boleh jadi menganggap Libya terlalu jauh untuk menjadi perhatian, tetapi dukungannya kepada Abdul Hamid Dbeibah bersifat merusak. Jika bin Salman hendak memilih satu pihak, ia harus memastikan pemimpin pihak itu cakap. Dbeibah bukan hanya korup tanpa harapan, tetapi juga memberi perlindungan kepada milisi-milisi islamis yang tidak dapat ia kendalikan, yang banyak di antaranya memandang Mekah dan Madinah sebagai hadiah tertinggi. Memang, meski bin Salman menemukan titik temu dengan Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan dalam antipati bersama terhadap kedaulatan dan kendali Israel atas Yerusalem, bin Salman tidak boleh membohongi diri sendiri: Erdogan juga menginginkan kendali atas Mekah dan Madinah. Para pemimpin Saudi memperoleh legitimasi mereka sebagai penjaga dua Masjid Suci, tetapi para pemimpin yang dimanjakan bin Salman justru menghendaki internasionalisasi situs-situs suci kedua kota itu di bawah Organisasi Kerja Sama Islam.

Arab Saudi juga memainkan kartu yang buruk di Somalia. Riyadh berpihak kepada Mogadishu terutama karena tidak menyukai hubungan Hargeisa dengan Abu Dhabi dan, belakangan, dengan Yerusalem. Ini merupakan sikap kalah sebelum bertanding secara ganda di pihak Arab Saudi. Pertama, kebencian bin Salman terhadap Presiden Emirat Sheikh Mohamed bin Zayed menyeret Arab Saudi ke ranjang yang sama dengan Qatar dan Turki, yang keduanya membayangkan Somalia dengan kebijakan luar negeri dan toleransi terhadap militansi yang akan bertentangan dengan keamanan Arab Saudi. Kedua, permusuhan bin Salman terhadap Somaliland menunjukkan kelemahan di pihaknya, sebab hal itu mengisyaratkan ia tidak yakin mampu mengungguli Uni Emirat Arab. Jika Turki bisa mempertahankan kedutaan besar di Mogadishu dan konsulat terpisah di Hargeisa, tidak ada alasan Arab Saudi tidak bisa melakukan hal yang sama. Banyak warga Somaliland tetap kecewa pada sikap bertele-tele Abu Dhabi; kepemimpinan Saudi yang lebih berpandangan ke depan akan bersaing secara positif dan berupaya menarik Somaliland ke dalam kemitraan yang lebih erat. Secara realistis, Riyadh boleh saja berharap Somaliland lenyap, tetapi sebuah wilayah yang telah beroperasi secara mandiri selama 35 tahun tidak akan lenyap, terlepas dari ada atau tidaknya pengakuan.

Namun, Yaman adalah sumber kegagalan terbesar Saudi. Setelah guncangan Mokha, bin Salman harus membebaskan diri dari para tukang iya dan penjilat yang melindunginya dari kenyataan di Yaman. Alih-alih memandang pengaruh Emirat di negeri itu sebagai bagian dari permainan jumlah nol, bin Salman seharusnya memahami dan menanyakan kepada para jenderalnya mengapa pihak Emirat tampaknya tampil lebih baik, baik secara militer maupun politik. Ada dua alasan: Pertama, kelemahan kebijakan tanpa cacat. Jika para perwira Saudi takut melaporkan apa yang salah karena khawatir akan disalahkan, masalah akan menumpuk alih-alih terselesaikan. Bin Salman harus mengubah budaya militernya agar menghargai pengungkapan masalah, bukan penyembunyiannya. Kedua, bin Salman harus memahami bahwa keterlibatan dengan suku-suku adalah kunci keberhasilan Abu Dhabi. Setidaknya di Yaman selatan, Riyadh mengacaukan pendekatan kesukuan dengan cara yang hampir sama seperti Washington mengacaukan hubungan kesukuan di Irak. Sikap mendikte Riyadh justru menjadi bumerang. Ironisnya, mengingat tata kelola berbasis suku di Arab Saudi sendiri, Riyadh harus ingat bahwa tidak ada pengganti bagi hubungan yang dibangun perlahan lewat minum teh, kopi, atau qat, disertai konsultasi dan perhatian yang terus-menerus.

Seperti di Libya dan Sudan, bin Salman juga harus konsisten terhadap Ikhwanul Muslimin. Jika ia menganggapnya kelompok teroris di dalam Arab Saudi, ia harus melakukan hal yang sama di luar negeri. Secara sinis menenangkan kaum jihadis dengan memberi mereka ruang mengejar agenda di luar perbatasan Arab Saudi bukan hanya mengabaikan sejarah tokoh-tokoh seperti Presiden Suriah Bashar al-Assad dan pemimpin Libya Muammar Qadhafi yang pernah membuat tawar-menawar serupa, tetapi juga menjadikannya penyokong teror.

Islah, afiliasi Ikhwanul Muslimin di Yaman, tidak akan pernah bisa menjadi mitra yang dapat dipercaya bagi Arab Saudi. Para pemimpin Ikhwanul Muslimin akan menerima kemurahan hati Saudi, tetapi mereka tidak akan ragu berbalik melawan Kerajaan atau membuat kesepakatan terpisah dengan musuh-musuhnya. Kasus anggota Islah, Amjad Khalid, mencerminkan pengkhianatan semacam itu, karena ia membantu baik kelompok Houthi maupun Al Qaeda di Semenanjung Arab.

Bin Salman juga sebaiknya meninjau ulang penentangan menyeluruhnya terhadap apa yang disebut separatisme, terutama terkait Somaliland dan Yaman Selatan. Pertama, istilah itu mungkin keliru karena kedua negeri itu memiliki sejarah kemerdekaan dan pemerintahan sendiri yang jauh lebih panjang. Ketika penyatuan Mesir dan Suriah menjadi Republik Arab Bersatu gagal, kemunculan kembali keduanya tidak dianggap separatisme. Arab Saudi juga tidak menganggap pemisahan Qatar dari Bahrain sebagai separatisme, padahal, dibandingkan dengan Somaliland maupun Yaman Selatan, itu adalah contoh yang lebih ekstrem. Sebagaimana halnya Somaliland, Yaman Selatan yang otonom atau merdeka tidak harus bersikap anti-Saudi; kecondongannya melawan Riyadh hanyalah ramalan yang terwujud dengan sendirinya. Pilihan Arab Saudi kini adalah emirat Houthi yang ekspansionis, atau aliansi dengan Yaman Selatan dan Somaliland untuk membantu Riyadh membendung, memukul mundur, dan barangkali bahkan melenyapkan kelompok Houthi.

Akhirnya, jika Putra Mahkota Mohammed bin Salman ingin selamat dari krisis ini, ia harus mengakui bahwa strategi diplomatiknya di Washington, DC, buruk. Sudah lewat masa ketika Pangeran Bandar bin Sultan Al Saud cukup mengelola hubungan dengan para presiden, dari Ronald Reagan hingga George W. Bush, lewat panggilan cepat, sembari mengabaikan pihak-pihak lain di seantero Washington. Putrinya, Reema bint Bandar Al Saud, meski akrab dengan Washington, tidak memiliki jejaring yang sama, dan juga tidak bisa bekerja dengan cara yang sama, namun ia dan para diplomat Saudi bisa bertahun-tahun tidak berhubungan dengan pihak-pihak yang tidak dapat mereka beli.

Sebaliknya, bin Salman dan Putri Reema kembali memakai strategi lama, yakni membayar konsultan dan pendengung daring untuk menghukum para pengkritik, alih-alih meyakinkan mereka. Kebijakan berkembang dan berubah, Qatar kini lebih merupakan mitra ketimbang lawan, tetapi jembatan yang telanjur dibakar sulit dipulihkan. Ketika para pendengung Saudi menuduh setiap pengkritik dibayar pihak asing, mereka mempermalukan pemerintah Saudi karena serangan ad hominem mereka menunjukkan bahwa mereka tidak mampu berdebat berdasarkan substansi, sementara proyeksi mereka justru membongkar taktik baku Arab Saudi sendiri dalam menjalin relasi yang bertumpu pada uang, bukan prinsip.

Hari ini, Arab Saudi merapat ke Turki dan Pakistan untuk memperkuat keamanannya sendiri. Ia juga melakukan lindung nilai dengan menyeimbangkan Amerika Serikat dan China. Itu bisa dimaklumi. Namun, bin Salman harus menyadari bahwa kunci sesungguhnya bagi keamanan Arab Saudi terletak di Riyadh dan pada strategi yang ia tempuh. Penaklukan Mokha dan Perim oleh kelompok Houthi adalah bencana yang sebenarnya bisa dihindari. Bin Salman seharusnya bertanya apa yang telah ia lakukan secara keliru sehingga menimbulkan krisis ini. Jika ia menolak, ia akan memperbesar kesalahannya, mungkin melampaui titik yang tidak bisa lagi dibalikkan. Itu akan menjadi tragedi bukan hanya bagi generasi baru warga Saudi yang telah menggantungkan harapan pada reformasi bin Salman, tetapi juga bagi Amerika Serikat.