Keluarga Talabani sebaiknya mulai memikirkan pengasingan

Saat pasukan Amerika Serikat bersiap angkat kaki dari Irak dan pemerintahan Trump melanjutkan rencana menghentikan subsidi yang telah lama diberikan kepada peshmerga Kurdi Irak, apakah status quo selama 35 tahun di Kurdistan Irak akan segera berakhir?

Setelah Menteri Luar Negeri Henry Kissinger menarik dukungan dari pemberontakan Kurdi pada 1975, wakil Mulla Mustafa Barzani, Jalal Talabani, dengan dukungan Suriah, memutuskan memisahkan diri dari Partai Demokrat Kurdistan untuk membentuk Persatuan Patriotik Kurdistan. Itu bukan perpecahan pertama dalam Partai Demokrat Kurdistan, tetapi yang paling berdampak.

Keluhan Talabani beralasan. Mulla Mustafa Barzani adalah pemimpin suku, dan ia menjadikan Partai Demokrat Kurdistan sebagai gerakan kesukuan. Putra Mulla Mustafa, Masoud, mengambil alih setelah kematian ayahnya pada 1979 dan mempertahankan visi kesukuan itu. Keluarga Talabani berbeda, sebagian karena visi dan sebagian karena Jalal tidak memiliki garis keturunan kesukuan yang sama.

Mullah Mahmood Talabani menghidupkan kembali sufisme Qadiri pada awal abad ke-19, dan para penerusnya beroperasi dari takiyah Talabani di Kirkuk. Namun, Jalal Talabani bukan keturunan langsungnya; paling jauh ia hanyalah sepupu jauh. Otoritas keagamaan diwariskan melalui garis keturunan Sheikh Riza Talabani, sementara klaim legitimasi Jalal lebih bersifat politis. Jalal, sebaliknya, berupaya mempromosikan visi yang lebih ideologis, progresif, dan modern bagi gerakan Kurdi.

Persatuan Patriotik Kurdistan, misalnya, bergabung dengan organisasi Sosialis Internasional. Selama beberapa dekade setelah pendiriannya, daya tarik utama Persatuan Patriotik Kurdistan adalah karena bertumpu pada visi, bukan nepotisme. Di dalam Kurdistan Irak sendiri, upaya singkat untuk hidup berdampingan melalui rencana pembagian kekuasaan, yang menempatkan setiap pejabat utama dari satu partai didampingi wakil dari partai lain, runtuh di tengah sengketa pendapatan bea cukai. Lebih dari 5.000 peshmerga Kurdi tewas dalam perang saudara 1994–1997, dan partai-partai Kurdi memaksa puluhan ribu orang lainnya mengungsi ketika kubu Barzani mengusir para pendukung Talabani, dan sebaliknya.

Meski warga Kurdi menghibur para tamu dengan mitologi tentang keberanian dan kecemerlangan peshmerga serta perjuangan mereka melawan rezim Saddam Hussein, para pejuang Kurdi itu telah berubah menjadi tidak lebih dari milisi politik, yang berbeda hanya dari sisi sekte dan kepemimpinan dibanding milisi Syiah hashd al-Shaabi. Warga Kurdi kini lebih mengenal peshmerga mereka sebagai pengusaha dan penerima patronase partai ketimbang sebagai garda depan sebuah gerakan nasional.

Dalam beberapa dekade terakhir, kemurnian visi Talabani telah terkikis. Ketika invasi Amerika Serikat ke Irak kian dekat, Talabani mempromosikan putra-putranya, mula-mula secara diam-diam, kemudian lebih terbuka. Belokan nepotistis itu memecah partai Talabani sendiri ketika bekas wakil Talabani, Nawshirwan Mostafa, membentuk sempalan Gerakan Gorran untuk mempertahankan opsi politik yang lebih ideologis, meski ia pun mengkhianati hal itu pada akhir hidupnya.

Talabani mengalami stroke berat pada Desember 2012 dan meninggal hampir lima tahun kemudian. Selama masa ketidakmampuannya itu, istrinya, Hero Ibrahim Ahmed, memanuver kedua putranya ke posisi-posisi kekuasaan yang kian besar, sementara sepupu mereka, Lahur, juga menanjak di jajaran partai. Pada 2020, Persatuan Patriotik Kurdistan menerapkan sistem ketua bersama, dengan Lahur dan putra sulung Jalal, Bafil, memegang kemudi. Putra kedua, Qubad, bekerja di balik layar sebagai wakil Persatuan Patriotik Kurdistan bagi Masrour, putra sulung pemimpin Partai Demokrat Kurdistan Masoud Barzani.

Pada Januari 2022, Bafil memimpin apa yang pada dasarnya merupakan kudeta internal, memaksa penyingkiran Lahur dan mengambil alih kepemimpinan partai, meski Qubad memerintah bersamanya dalam semacam duumvirat. Ketika Lahur menolak isyarat untuk pergi ke pengasingan, Bafil mengirim pasukan yang dilatih Amerika Serikat untuk menangkapnya, dan dalam prosesnya Bafil membunuh beberapa pengawalnya serta membakar kompleks kediamannya.

Sementara itu, transisi generasi dan perseteruan internal serupa terjadi di kubu Barzani, terutama ketika Masoud Barzani menarik diri dari kendali sehari-hari. Mula-mula, putra sulungnya, Masrour, bersaing memperebutkan kekuasaan dengan sepupu pertama, Nechirvan. Belakangan, Masrour menyingkirkan saudara-saudaranya sendiri untuk memberi jalan bagi Areen, putra sulungnya dan cicit Mulla Mustafa.

Keluarga Barzani, terutama karena faktor geografi, lebih makmur. Partai Demokrat Kurdistan menguasai seluruh perbatasan Kurdistan Irak dengan Turki, serta sejumlah pos lintas batas penting ke Iran dan Suriah. Keluarga Talabani hanya menguasai wilayah di sekitar perbatasan Iran. Selain itu, keluarga Barzani mampu menyedot lebih banyak uang melalui penguasaan mereka atas kementerian-kementerian. Meski kedua partai Kurdi mengeluhkan laju dan besaran transfer dana dari Baghdad, lebih banyak uang mengalir melalui Partai Demokrat Kurdistan.

Hubungan Partai Demokrat Kurdistan yang lebih dekat dengan Turki juga memberi keluarga Barzani dukungan diplomatik yang lebih besar dibanding yang dimiliki keluarga Talabani. Kemampuan keluarga Talabani menyelundupkan minyak dari Iran mungkin menebalkan rekening bank mereka, tetapi hal itu tidak membawa keuntungan diplomatik apa pun bagi mereka di Barat.

Peshmerga dari kedua partai melebih-lebihkan bantuan mereka kepada Amerika Serikat, terutama setelah kebangkitan Negara Islam (ISIS). Kepengecutan sebagian peshmerga Barzani memungkinkan ISIS merebut seluruh komunitas Yezidi. Pentagon mengirimkan pasokan secara kilat ke Erbil, tetapi Masoud menggudangkan sebagian besar di antaranya alih-alih memakainya di garis depan. Pada akhirnya, hashd al-Shaabi yang membalikkan jalannya pertempuran melawan ISIS, sementara peshmerga sebagian besar hanya bertahan. Meski ISIS kini menjadi kenangan yang memudar bagi banyak warga Kurdi, keunggulan militer Barzani secara kualitatif dan kuantitatif tetap bertahan.

Penarikan pasukan Amerika dan berakhirnya subsidi gaji peshmerga dari Amerika Serikat akan memicu reaksi berantai yang bisa membawa Persatuan Patriotik Kurdistan menuju keruntuhan. Tanpa gaji, partai-partai tidak dapat membagikan patronase, sehingga tercipta dinamika menyusutnya sumber daya dan kekuatan militer. Baik Persatuan Patriotik Kurdistan maupun Partai Demokrat Kurdistan akan menderita, tetapi kas Persatuan Patriotik Kurdistan akan lebih dulu kosong. Sekalipun keluarga Barzani mengalami resesi, sekutu Turki mereka kemungkinan besar akan memberikan tali pengaman, sebagaimana yang mereka lakukan terhadap Presiden Hassan Sheikh Mohamud di Somalia. Keluarga Talabani tidak dapat mengandalkan dukungan serupa dari Iran karena dua alasan: pertama, Iran sendiri bangkrut, dan kedua, sumber daya yang masih dapat mereka keluarkan lebih mungkin diberikan kepada hashd al-Shaabi.

Keluarga Talabani mungkin akan menggantungkan harapan pada Baghdad, bahkan mereka selalu lebih mahir memainkan permainan politik Irak, tetapi itu pun mungkin tidak cukup, terutama jika Masoud, Masrour, dan Areen Barzani mencium peluang untuk melancarkan pukulan telak.

Yang tragis, keluarga Talabani tidak akan dapat mengandalkan dukungan rakyat. Dengan Qubad yang memilih berkunjung ke Cannes ketimbang menghadiri konferensi penting di Washington pada musim semi lalu, serta generasi muda yang jengkel oleh tingkah dan korupsi duumvirat itu, banyak orang di basis mereka di Sulaymani akan senang melihat kedua bersaudara Talabani layu. Mereka menyukai Jalal, tetapi loyalitas tidak melampaui generasi.

Sebagaimana yang terjadi pada Lahur, ketika kekuasaan berakhir, hal itu mungkin berlangsung cepat dan penuh kekerasan. Bafil dan Qubad kian tidak mengendalikan garis waktu itu; Masoud dan Masrour Barzani serta Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan yang mengendalikannya.

Apa yang bisa terjadi selanjutnya? Baik Bafil maupun Qubad kerap berlibur. Kemungkinan besar, mereka berangkat dan kemudian tidak dapat kembali. Turki pernah menutup wilayah udara Sulaymani sebelumnya, dan Baghdad serta Erbil mungkin mengikuti langkah itu. Meski Teheran secara tradisional mendukung keluarga Talabani sebagai penyangga, kepemimpinan Iran memiliki hubungan kukuh dengan Nechirvan Barzani dan hubungan yang kian ramah dengan Masrour pula, karena sejumlah kepentingan dagang bersama. Istri Qubad adalah warga Amerika dan keduanya memiliki properti di pinggiran Washington; baik Qubad maupun Bafil juga bisa berakhir di London.

Sementara itu, apa yang terjadi selanjutnya bagi Sulaymani akan sama pentingnya. Pendorong kekecewaan terhadap Persatuan Patriotik Kurdistan, dan kemudian terhadap Gorran, berakar pada kultur Sulaymani. Erbil sangat konservatif; Sulaymani jauh lebih progresif dan toleran. Ironi Kurdistan selalu terletak pada kenyataan bahwa, sementara keluarga Barzani berbicara tentang menjadikan wilayah mereka Dubai baru, pola pikir Dubai justru jauh lebih mudah tumbuh di Sulaymani.

Jika keluarga Talabani pergi, warga Kurdi harus berharap Masrour dan Areen menyadari bahwa Sulaymani tidak dapat dipaksa dengan todongan senjata untuk menjadi Erbil baru. Mereka perlu mengakui, memupuk, dan bahkan melindungi pengecualian Sulaymani, agar tidak menanam benih perselisihan generasi baru di Sulaymani, yang bisa berbalik menerpa Erbil. Sulaymani membutuhkan sentuhan yang ringan, dan politisi yang akan membuka potensi warganya alih-alih mencekik mereka.