Lawan proksi Iran, Trump sebaiknya bidik penetrasi mereka di telekomunikasi Irak

Milisi pro-Iran di Irak memanfaatkan senjata mereka bukan hanya untuk melancarkan terorisme terhadap warga Amerika, melainkan juga terhadap warga Irak mana pun yang mendahulukan kepentingan Irak di atas kepentingan Iran, negara tetangganya. Sementara Gedung Putih, Departemen Luar Negeri Amerika Serikat, dan komunitas intelijen AS memusatkan perhatian pada kelompok militan seperti Korps Badr, Asaib Ahl-e al-Haq, dan Kata’ib Hezbollah, serta mendesak Perdana Menteri Ali al-Zaidi menindak aksi-aksi mereka yang bertentangan dengan kedaulatan Irak, mereka terlalu sering hanya berfokus pada aksi militer kelompok-kelompok itu dan melupakan cara mereka meraup uang atau menyusup ke perekonomian Irak.

Legitimasi keagamaan apa pun yang diklaim Pasukan Mobilisasi Rakyat ini sejatinya dicuri. Fatwa Ayatullah Agung Ali Sistani yang menyerukan kepada rakyat Irak untuk mengalahkan Negara Islam (ISIS) keluar pada 2014, padahal milisi-milisi yang didukung Iran itu, dalam sejumlah kasus, sudah berdiri sejak 1982.

Namun, sebagaimana Korps Garda Revolusi Islam (IRGC) di Iran, milisi-milisi yang didukung Iran ini sama besarnya sebagai konglomerasi bisnis sekaligus kekuatan militer. Seperti Chicago pada 1930-an, mereka adalah mafia yang berupaya memanfaatkan persenjataan untuk memonopoli sektor-sektor tertentu dan mencekik perekonomian Irak.

Meski para analis kerap memandang Irak melalui kacamata minyak, kelompok dan partai yang didukung Iran justru sering merapat ke sektor-sektor lain, baik karena kebutuhan tenaga kerja yang lebih besar membuka ruang patronase yang lebih luas maupun karena sektor-sektor itu menggiurkan. Menurut data Bank Dunia, produk domestik bruto Irak meningkat hampir dua puluh kali lipat sejak 2023 dalam nilai dolar nominal, yang mencerminkan laju pertumbuhan tahunan majemuk sekitar 14 persen.

Salah satu sektor paling menguntungkan di Irak adalah telekomunikasi. Presiden Irak Saddam Hussein membuat Irak terisolasi. Setelah pembebasan Irak, Otoritas Sementara Koalisi (Coalition Provisional Authority) dan Kementerian Komunikasi yang ditunjuknya menerbitkan izin sementara kepada Asiacell yang dikendalikan Jalal Talabani, jaringan Iraqna yang dibentuk oleh Orascom dari Mesir, dan Zain yang dimiliki Kuwait. Qatar Telecom, yang kemudian berganti nama menjadi Ooredoo, pada akhirnya membeli kepemilikan mayoritas di Asiacell.

Setelah Irak kembali memegang kedaulatannya, Komisi Komunikasi dan Media, yang saat itu merupakan badan independen, mulai menerbitkan izin. Mulai 2007, pemerintah Irak mengubah prosesnya sehingga Kementerian Komunikasi yang menerbitkan izin, secara teori berdasarkan rekomendasi Komisi Komunikasi dan Media. Namun dalam praktiknya, hal ini berarti patronase politik yang didahulukan, terutama setelah penataan ulang secara hukum menempatkan Komisi Komunikasi dan Media di bawah parlemen. Asiacell mempertahankan izinnya, tetapi melalui proses yang diwarnai korupsi, pemerintah Irak memberikan izin baru pada 2007 kepada Korek, perusahaan yang dikendalikan keluarga Barzani, untuk menggantikan izin Orascom. Keponakan Masoud Barzani, Sirwan, menggunakan dana publik untuk membayar uang muka izin Korek dan selanjutnya menjalankan perusahaan itu sebagai milik pribadi. Pada 2022, izin Korek berakhir, tetapi skema korupsinya membuat perusahaan itu akhirnya kalah dalam arbitrase senilai 1,65 miliar dolar AS. Karena pembayaran menunggak, pada Agustus 2026 pemerintah Irak memerintahkan penyitaan aset Korek.

Pengalaman Irak dengan Korek memperlihatkan bahaya pelaku berniat jahat serta proses di Komisi Komunikasi dan Media dan Kementerian Komunikasi yang tidak transparan dan kerap korup.

Para pemimpin Iran memanfaatkan korupsi itu untuk melemahkan keamanan Irak dan memajukan kepentingan Teheran sendiri. Mulai 2014, para perdana menteri mengangkat menteri komunikasi yang lebih tunduk kepada Iran. Sebagai contoh, pengganti Perdana Menteri Nouri al-Maliki, Haider al-Abadi, mengangkat Kazem Hassan Rashed, orang dekat Korps Badr. Sementara itu, pengganti Kazem, Naim al-Rubaei, berafiliasi dengan Asaib Ahl al-Haq; meski Rubaei mengaku independen, Asaib mengklaimnya sebagai orang mereka. Menteri berikutnya, Hiam al-Yasiri, tunduk pada kelompok Negara Hukum pimpinan Maliki yang pro-Iran. Meski al-Zaidi menjanjikan kepada Gedung Putih bahwa ia akan mencabut pengaruh Iran, ia sejak itu bermain aman di dua kaki. Menteri Komunikasinya adalah Mustafa Jabar Sanad yang, walaupun independen, berpihak pada Asaib Ahl al-Haq dan kelompok militan Syiah pro-Iran lainnya.

Bahaya penyusupan Iran dan milisi ke dalam sektor telekomunikasi Irak ini melampaui jaringan telepon seluler hingga ke internet. Meski Combating Terrorism Center di West Point menerbitkan artikel karya konsultan bisnis sekaligus peneliti Washington Institute, Michael Knights, yang menyebut ScopeSky sebagai salah satu dari sedikit jaringan telekomunikasi Irak yang tidak dikendalikan milisi, tampaknya ia justru memahami persoalan ini secara terbalik. Demikian pula pencantumannya atas Enkidu dan Supercell sebagai afiliasi milisi adalah keliru. Bila ditelusuri catatan kakinya, persoalannya tampaknya adalah bahwa ia bersandar pada sumber-sumber anonim, sebagian di antaranya mungkin memiliki agenda tertentu dan sebagian lain mungkin tidak memiliki pengetahuan langsung mengenai apa yang mereka klaim. Ketika Enkidu dan Supercell meminta pencabutan artikel melalui korespondensi yang diperlihatkan kepada saya, Combating Terrorism Center dan Washington Institute mengabaikannya. Dana dari Uni Emirat Arab dan Amerika Serikat berinvestasi di Enkidu dan Supercell serta mendukung keduanya, sehingga tuduhan West Point Sentinel terasa ganjil.

Pada kenyataannya, ScopeSky dan mitranya Earthlink Telecommunications, yang versi Iraknya sama sekali tidak berkaitan dengan perusahaan Amerika Earthlink, saat ini tampak menjadi wahana utama penyusupan milisi ke dalam jaringan telekomunikasi Irak, setidaknya menurut kalangan Irak di sektor tersebut. Earthlink, misalnya, meski terdaftar di Uni Emirat Arab, tampak secara rutin mempromosikan Hizbullah.

ScopeSky dikelola pihak sipil. Ketika didirikan pada masa pemerintahan Perdana Menteri Iyad Allawi, perusahaan ini tidak menimbulkan ancaman keamanan. Namun, pada masa kekuasaan Nouri al-Maliki, perusahaan itu memperoleh kontrak-kontrak pemerintah untuk berekspansi dengan cepat dan menjadi salah satu penyedia internet utama di Irak. Tokoh sentralnya adalah Munaf Subaih al-Shaikhli. Baik al-Shaikhli maupun ScopeSky muncul dalam Panama Papers, bocoran 11,5 juta dokumen keuangan dan hukum pada 2015 yang mengungkap pihak-pihak yang menggunakan perusahaan cangkang luar negeri untuk menyembunyikan kekayaan.

Setelah kejatuhan Maliki, ScopeSky bergeser lebih dekat ke Korps Badr, membangun hubungan dengan Hadi al-Amiri, mantan Menteri Dalam Negeri Mohammed al-Ghabban, dan pemimpin kantor Badr, Sayed Wahab. Kazem al-Sadeq, Duta Besar Iran untuk Irak, memberikan bantuan lebih lanjut, demikian pula Aqeel Meften Khafeef al-Baidhani, yang dikenai sanksi oleh Departemen Keuangan Amerika Serikat pada 9 Oktober 2025 karena membangun jaringan keuangan dan perbankan untuk mendukung Pasukan Quds. Pihak-pihak yang menguasai penyedia layanan internet dan sistem telepon seluler dapat menyadap dan menggali intelijen dari jaringan-jaringan tersebut.

Dalam hal ini, Irak tidak sendirian. Penguasaan kelompok Houthi atas jaringan telepon seluler utama Yaman terus menggerus keamanan, bahkan di wilayah-wilayah yang berada di bawah kendali Pemerintah yang Diakui Secara Internasional.

Pada 2018, Menteri Dalam Negeri Irak Qassim al-Arraji, anggota Korps Badr, memberikan kontrak kepada sebuah perusahaan Eropa untuk membantu membangun fasilitas dan mengadakan peralatan guna menciptakan sistem registrasi nasional serta identitas elektronik. Di dalam Irak, al-Shaikhli dan Qais al-Khazali dari Asaib Ahl al-Haq berulang kali membantu memanuverkan ScopeSky dan Earthlink masuk ke bagian operasi yang ditangani pihak Irak, sehingga membahayakan keamanan dengan menjadikan sistem pembayaran mereka, “Tabadul”, sebagai platform yang digunakan sistem visa elektronik dan identitas elektronik.

Rincian itu penting. Saat Presiden Donald Trump, Menteri Luar Negeri Marco Rubio, dan Menteri Keuangan Scott Bessent berupaya membendung dan mendorong mundur pengaruh Iran, sangat penting bagi mereka untuk mendukung strategi yang memperkuat dan menopang kelompok telekomunikasi yang menolak dikompromikan. Irak bisa menjadi rawa loyalitas yang berubah-ubah dan keburaman keuangan. Setidaknya, pemerintah Amerika Serikat dan Kedutaan Besar AS seharusnya tidak mendukung jaringan atau perusahaan telekomunikasi mana pun yang kepemilikan, asal usul, dan kendali sebenarnya tidak jelas dan transparan.

Strategi teraman mungkin adalah mendukung perusahaan-perusahaan, misalnya Supercell, Ankedo, dan Tele Core IT Solutions, yang secara terbuka menolak kemitraan dengan perusahaan yang disusupi milisi, menolak memasukkan komponen China mana pun ke dalam jaringan mereka, dan bersedia tunduk pada hukum Amerika Serikat. Supercell dan Ankedo terdaftar di Uni Emirat Arab, sedangkan Tele Core IT adalah perusahaan Amerika.

Setidaknya, Kedutaan Besar AS dan para pengambil kebijakan di Washington seharusnya menjadikan transparansi dan praktik operasi perusahaan-perusahaan itu sebagai standar yang harus dipenuhi jaringan pesaing mana pun, mulai dari ScopeSky dan Earthlink hingga Nukhba FTTH. Tidak boleh ada proyek Amerika Serikat yang bersentuhan dengan atau memanfaatkan jaringan Irak mana pun yang tidak membuka pembukuannya dan tidak memperoleh persetujuan berstandar tertinggi dari regulator Amerika Serikat. Departemen Keuangan Amerika Serikat bahkan dapat melangkah lebih jauh dengan menjatuhkan sanksi kepada menteri komunikasi mana pun yang tampak berpihak pada, atau bahkan sekadar lalai dalam, memerangi penyusupan Iran ke dalam telekomunikasi Irak.