Apa makna perubahan sikap rezim Iran terhadap kaum eksil?

Republik Islam Iran tengah bertransformasi pada era pasca-Ali Khamenei. Salah satu tandanya ialah kesediaan yang tampak untuk mengizinkan sebagian anggota oposisi kembali ke Iran, sepanjang mereka selama ini menentang Pahlavi dan menolak perang Amerika Serikat-Israel melawan Iran. Dua kasus paling menonjol adalah penyanyi Mohsen Namjoo dan mantan pemimpin redaksi BBC Persia Masoud Behnoud.

Dalam unggahan Instagram yang kini tidak lagi tersedia daring, Namjoo mengumumkan bahwa ia sedang dalam perjalanan kembali ke Iran setelah hampir 19 tahun. Ia mengatakan perjalanan itu diatur begitu mendadak sehingga Instagram story tersebut menjadi caranya memberi tahu sang istri; ia tidak menyebutkan siapa yang mengatur perjalanan itu.

Namjoo merupakan pengkritik rezim dan menjadi sasaran media rezim. Namun, dalam beberapa tahun terakhir ia juga menjadi pengkritik salah satu faksi oposisi yang dipimpin mantan Putra Mahkota Reza Pahlavi, yang berupaya bermitra dengan pemerintah Amerika Serikat dan Israel, bahkan merekam lagu yang menyerang Reza Shah, menyebutnya seorang penindas. Ia menyerang warga Iran yang mendukung perang dan karena itu menerima pujian dari media yang berafiliasi dengan rezim.

Behnoud, jurnalis reformis yang meninggalkan Iran setelah dipenjara dan kemudian menjadi jurnalis oposisi, juga menempuh lintasan serupa. Setelah serangan gabungan yang menewaskan Khamenei, Behnoud mengecam serangan itu, sembari secara keliru menyebut Khamenei “pemimpin pilihan rakyat Iran”, pernyataan yang memperoleh liputan luas di kanal-kanal Telegram yang terkait dengan Korps Garda Revolusi Islam (IRGC). Pada 17 September 2026, ia mengumumkan akan kembali ke Iran setelah menyelesaikan sejumlah persoalan kesehatan.

Pada 5 Agustus 2026, Menteri Kebudayaan dan Bimbingan Islam Abbas Salehi mengatakan rezim telah menyusun daftar lebih dari 100 anggota diaspora yang akan diizinkan kembali ke Iran. Di antara mereka terdapat intelektual keagamaan Abdolkarim Soroush dan guru besar Duke University Mohsen Kadivar. Sambil menyebut bahwa ia tidak sependapat dengan banyak di antara mereka dalam beragam isu, Salehi kemudian memuji keberanian mereka membela rezim melawan oposisi selama perang.

Tokoh-tokoh yang lebih minor, seperti penyanyi pop Qeysar dan pemengaruh Mina Namdari, juga telah kembali ke Iran. Namdari, yang sebelumnya memicu kemarahan rezim karena busananya yang terbuka di media sosial, mengatakan setelah kepulangannya bahwa ia sempat khawatir akan dieksekusi setibanya di sana.

Kekhawatiran Namdari beralasan, tetapi perang telah mengubah penilaian rezim. Perang itu merupakan akibat dari ketiadaan basis dukungan rakyat. Sejak gencatan senjata, Republik Islam Iran ingin membangun kembali basis tersebut dengan mengendurkan cengkeramannya atas kehidupan sosial. Setelah diangkat sebagai sekretaris Dewan Keamanan Nasional Tertinggi, Mohsen Rezaei menyebut persatuan nasional sebagai “keniscayaan strategis”.

Posisi ini akan mendorong sebagian tokoh diaspora menjadi pembela rezim. Mereka yang merindukan tanah air dan ingin pulang kini memiliki alasan untuk membela Republik Islam Iran dan membayar harganya dengan terlebih dahulu memengaruhi opini publik serta mendiskreditkan oposisi di luar negeri.

Setelah kematian Ruhollah Khomeini, rezim berubah dari yang semula terutama berupa teokrasi menjadi terutama sebuah kediktatoran militer di bawah kendali Khamenei. Namun, rezim mempertahankan konservatisme sosialnya sejauh mungkin. Siapa yang mengawasi rezim dalam wujudnya saat ini masih menjadi pertanyaan terbuka, terutama karena kondisi Pemimpin Tertinggi Mojtaba Khamenei tidak diketahui, sehingga musuh dan pengkritik lama ayahnya dapat mengisyaratkan bahwa bukan Mojtaba Khamenei yang mengambil keputusan. Kepemimpinan saat ini lebih militeristik dan kurang islamis dibandingkan Khamenei. Wajar memperkirakan kebijakan luar negeri yang bahkan lebih agresif sebagai kompensasi atas sekularisme yang kian menguat.

Manuver ini mungkin berhasil, tetapi kegagalannya akan bersifat katastrofik. Gagasan ini bertumpu pada asumsi bahwa cukup banyak warga Iran bersedia memaafkan rezim untuk menutupi kehilangan inti ultraekstremisnya yang bisa saja meninggalkan Republik Islam Iran yang sebagian besar sekuler. Itulah skenario terbaik bagi rezim. Namun, bisa pula kejahatan rezim terlampau besar untuk dimaafkan rakyat Iran, dan langkah ini justru hanya akan menggerus dukungan bagi kepemimpinan baru.