Mengapa Ethiopia memperoleh jet tempur Rusia yang ditolak Washington untuk Mesir

Pada 28 Oktober 2026, Perdana Menteri Ethiopia Abiy Ahmed mengumumkan di Moskwa bahwa Ethiopia telah menerima 12 jet tempur Su-35 buatan Rusia, yang akan disusul empat baterai pertahanan udara S-400. Namun, laporan setelahnya menyebut Ethiopia baru menerima dua pesawat pertama dan jadwal pengiriman sisanya belum jelas. Bahkan dua jet tempur saja sudah memunculkan pertanyaan yang canggung bagi Washington.

Pada 2019, Menteri Luar Negeri Mike Pompeo memperingatkan Mesir bahwa pembelian Su-35 dari Rusia dapat memicu sanksi berdasarkan Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act (CAATSA). Kairo pada akhirnya membatalkan rencananya. Tujuh tahun kemudian, rival utamanya memperoleh pesawat tempur Rusia yang sama. Akankah Washington menerapkan standar yang sama?

Pengumuman itu muncul setelah setahun Presiden Donald Trump berulang kali menggemakan keluhan Mesir atas Bendungan Besar Kebangkitan Ethiopia (Grand Ethiopian Renaissance Dam). Pada 16 Januari 2026, Trump menulis surat kepada Presiden Mesir Abdel Fattah el-Sisi, menawarkan untuk menghidupkan kembali mediasi Amerika. Dalam KTT G7 di Évian, Prancis, pada 17 Juni, Trump menyampaikan kepada Sisi secara terbuka bahwa Ethiopia telah memperlakukan Mesir secara tidak adil dan menggambarkan Sungai Nil semakin kosong melebihi yang seharusnya.

Apakah itu berarti Washington telah memilih Mesir ketimbang Ethiopia? Tidak persis demikian. Retorika publik Trump memang memihak Kairo, tetapi lembaga-lembaga Amerika terus berinteraksi dengan Addis Ababa. Pada 21 Agustus, pemerintah Ethiopia melaporkan adanya konsultasi dengan Pentagon dan kesepakatan untuk memperluas kerja sama pertahanan. Walaupun Pentagon tidak mengeluarkan rilis serupa, hal itu tetap menunjukkan tidak ada kebijakan Amerika yang seragam terhadap Ethiopia.

Pembedaan ini penting. Ethiopia memandang bendungan itu sebagai proyek kelistrikan sekaligus penegasan kedaulatan. Mesir, yang sangat bergantung pada Sungai Nil, khawatir akan kekurangan air selama kekeringan berkepanjangan. Mediasi bertujuan mencapai kesepakatan tentang aturan pengoperasian waduk, pertukaran informasi yang dapat diandalkan, dan mekanisme penyelesaian sengketa. Seorang presiden yang berulang kali mendukung keluhan satu pihak membuat upaya itu kian sulit. Pembelian oleh Abiy tidak dapat disalahkan kepada Trump semata; Ethiopia dilaporkan memesan enam Su-35 pada 2022.

Lingkungan keamanan terdekat Ethiopia kian memburuk. Pertempuran yang kembali pecah di wilayah utara dan ketegangan yang meningkat dengan Eritrea menaikkan taruhan setiap pengadaan militer. Pada 3 Oktober, Departemen Luar Negeri Amerika Serikat memperingatkan bahwa konflik lain antara Ethiopia dan Eritrea dapat mengguncang stabilitas kawasan Tanduk Afrika yang lebih luas dan membahayakan kerja sama Amerika dengan kedua negara. Peringatan itu memberikan gambaran yang lebih jelas tentang prioritas resmi AS ketimbang sekadar pernyataan presiden.

Bagi Moskwa, kesepakatan ini menjanjikan lebih dari sekadar pendapatan ekspor. Rusia memperoleh satu lagi hubungan pertahanan di kawasan yang diperebutkan. Ethiopia mendapatkan akses pada peralatan yang membawa konsekuensi politik bagi negara-negara yang ingin mempererat hubungan dengan Washington. Pertanyaannya, apakah konsekuensi itu akan diterapkan secara konsisten.

Pasal 231 CAATSA mengatur sanksi atas transaksi signifikan dengan unsur-unsur tertentu dari sektor pertahanan atau intelijen Rusia, dengan tunduk pada syarat hukum, pengecualian, dan kewenangan pengabaian. Pompeo menggunakan kerangka itu terhadap rencana pembelian Mesir. Transaksi Ethiopia patut dinilai berdasarkan undang-undang yang sama. Itu tidak berarti sanksi berlaku otomatis, atau bahwa hasil yang identik diwajibkan secara hukum tanpa menelaah fakta-faktanya.

Washington menghadapi dua risiko. Diam tanpa penjelasan akan membuat peringatannya terdahulu kepada Kairo tampak selektif. Ancaman refleksif terhadap Addis Ababa dapat memperkuat posisi Moskwa dan semakin mengikis kredibilitas Amerika sebagai mediator. Jawabannya adalah telaah hukum yang transparan, bukan hukuman diplomatik yang dibuat-buat secara mendadak.

Amerika Serikat masih memiliki saluran pengaruh. Ethiopia masih berada dalam program Dana Moneter Internasional senilai 3,4 miliar dollar AS. Program itu ditujukan untuk stabilisasi makroekonomi; program tersebut tidak seharusnya menjadi pengganti proses perundang-undangan yang mengatur transaksi senjata Rusia. Keterlibatan keamanan dan diplomatik Amerika juga harus tetap terbuka, terutama saat ketegangan dengan Eritrea meningkat.

Pendekatan Amerika yang konsisten juga akan membedakan antara pembelian dan pengirimannya. Dua pesawat yang dipamerkan di Moskwa tidak membuktikan tibanya satu skuadron operasional di Ethiopia. Begitu pula baterai S-400 yang dijanjikan tidak membuktikan adanya jaringan pertahanan udara yang sudah mampu melindungi bendungan. Semakin cermat Washington menentukan apa yang sebenarnya telah dipasok Rusia, semakin kredibel pula setiap keputusan sanksi. Kedisiplinan itu penting ketika pemerintah-pemerintah di kawasan mengamati tanda-tanda standar ganda dan ketika Kongres harus menilai apakah cabang eksekutif menerapkan undang-undang secara konsisten.

Trump seharusnya kembali pada substansi tawaran mediasinya pada Januari. Mesir membutuhkan pengaman yang kredibel selama musim kering. Ethiopia membutuhkan pengakuan atas haknya untuk menghasilkan listrik dan mengejar pembangunan. Aturan operasi yang dirundingkan akan melindungi kedua kepentingan itu secara lebih efektif daripada perlombaan senjata di sepanjang Sungai Nil.

Su-35 tidak membuktikan bahwa Ethiopia telah meninggalkan Washington, tetapi pesawat-pesawat itu memperlihatkan harga dari sikap mendua. Amerika tidak bisa mengancamkan sanksi senjata Rusia terhadap Mesir lalu menolak menjelaskan perlakuannya terhadap Ethiopia. Trump juga tidak bisa berharap Addis Ababa memercayai mediasinya sementara ia berbicara seolah-olah klaim Kairo adalah fakta yang sudah final. Jika Washington tidak merangkul konsistensi dan transparansi dalam pendekatannya, Moskwa sudah menunggu di belakang panggung.