Bagaimana Inggris membebaskan pria yang mencoba mengebom pesawat El Al dengan memanfaatkan tunangannya yang sedang hamil sebagai kurir

Pekan ini menandai 40 tahun sejak pengadilan Inggris memvonis warga negara Yordania Nezar Hindawi bersalah karena mencoba meledakkan pesawat El Al yang mengangkut sekitar 370 orang. Ia dijatuhi hukuman penjara 45 tahun, yang pada masa itu merupakan hukuman dengan masa tertentu terpanjang yang pernah dijatuhkan pengadilan Inggris. Peringatan itu nyaris berlalu tanpa perhatian, jika bukan karena adanya pengakuan yang dibenarkan pemerintah Inggris bahwa Hindawi dibebaskan pada 2013, 18 tahun sebelum masa hukumannya berakhir, tanpa ketentuan lisensi, tanpa pengawasan, dan tanpa pengumuman resmi. Meski ada penyebutan kecil pada saat pembebasan bersyaratnya, kasus ini menunjukkan bagaimana Inggris menangani teroris ketika sorotan berita telah meredup: bukan melalui keputusan menteri, melainkan melalui proses yang terselubung dalam kegelapan.

Pada 17 April 1986, petugas keamanan El Al di Heathrow menghentikan Ann-Marie Murphy, pelayan kamar asal Irlandia yang tengah hamil enam bulan dan meyakini dirinya akan terbang ke Tel Aviv untuk menikahi Hindawi. Tasnya telah lolos pemeriksaan sinar-X bandara. Seorang petugas El Al, yang merasa janggal dengan bobot tas itu, membukanya kembali dan menemukan sekitar tiga pon Semtex di balik panel palsu, yang disambungkan ke detonator berbentuk kalkulator yang diatur meledak kira-kira lima jam setelah penerbangan berlangsung. Hindawi sendiri yang mengemasi tas itu dan memasang baterainya di dalam taksi menuju bandara, kata Murphy dalam persidangan.

Pengadilan Tinggi menggambarkan Hindawi bertindak sebagai agen pemerintah Suriah, dan pada 24 Oktober 1986, hari ia dijatuhi hukuman, Inggris memutuskan hubungan diplomatik dengan Suriah. Roy Amlot KC, yang menuntutnya, mengatakan kepada saya, “Saya telah menuntut banyak pembunuh keji, atau calon pembunuh, tetapi dia, menurut saya, adalah yang terburuk.” Ia menyebut 45 tahun sebagai “hukuman yang tepat” yang “akan sama saja hari ini atau mungkin berupa hukuman seumur hidup penuh.”

Saya memiliki keterkaitan dengan kisah ini. Beberapa hari sebelum bom itu ditemukan, saya menyantap makan siang Minggu di apartemen keluarga Hindawi di Earl’s Court, tempat pacar saya bekerja sebagai au pair. Nezar bersikap santun, bertutur lembut, nyaris pemalu, dan mengorek pertanyaan kepada saya tentang cara menjadi jurnalis. Kisah ini menghantui saya sejak saat itu.

Para menteri dari kedua partai berjuang untuk mempertahankannya di dalam penjara. Pengadilan Banding menolak permohonan izin banding atas vonis tersebut; Ketua Mahkamah Agung Inggris (Lord Chief Justice), Lord Lane, menyebut kejahatan itu “kejahatan yang sekeji dan sengerikan yang mungkin dapat dibayangkan.” Hindawi memenuhi syarat untuk pembebasan bersyarat pada April 2001, tetapi karena ia dikenai perintah deportasi, yang dibuat pada November 2000 dan tidak pernah diajukan banding, Menteri Negara (Secretary of State), alih-alih Dewan Pembebasan Bersyarat (Parole Board), yang meninjau perkaranya dan setiap kali menolak pembebasan. Pada 2009, Dewan Pembebasan Bersyarat merekomendasikan pembebasan dan deportasi ke Yordania. Menteri Kehakiman Jack Straw menolak rekomendasi itu, dan penggantinya Ken Clarke tetap pada penolakan tersebut.

Lalu hukum berubah. Sejak 2 Agustus 2010, Coroners and Justice Act 2009 menjadikan keputusan Dewan Pembebasan Bersyarat mengikat bagi menteri kehakiman. Panel-panel Dewan menolak pembebasan pada tahun-tahun berikutnya, dan gugatan lanjutan berujung di Pengadilan Tinggi pada Desember 2012, yang menyatakan Dewan gagal mempertimbangkan bagaimana otoritas Yordania akan merespons jika ia dipulangkan. Dewan menyetujui pembebasan dan, pada 2013, Hindawi keluar dari penjara tanpa ketentuan lisensi, sebagaimana dikonfirmasi Kementerian Dalam Negeri Inggris (Home Office).

Polanya lebih penting daripada tanggal-tanggalnya. Para menteri menghabiskan bertahun-tahun berupaya mempertahankan Hindawi di penjara dan kalah, pertama di pengadilan lalu melalui undang-undang. Begitu kewenangan beralih ke Dewan Pembebasan Bersyarat, keadaan berubah. Hukum bekerja sebagaimana dirancang Parlemen. Yang tidak diwajibkannya adalah memberikan penjelasan apa pun kepada publik.

Di situlah kebisuan bermula. Saya menanyakan kepada Kementerian Kehakiman (Ministry of Justice) kapan Hindawi dibebaskan; kementerian itu mengatakan hal tersebut merupakan urusan Kementerian Dalam Negeri. Kementerian Dalam Negeri menyatakan tidak berkomentar tentang kasus perorangan. Arsip Nasional (National Archives), setelah berkonsultasi dengan Dinas Penuntutan Umum (Crown Prosecution Service), menolak permohonan keterbukaan informasi (Freedom of Information) saya atas berkas penuntutan (arsip DPP 2/9898), dengan merujuk pengecualian keselamatan pada pasal 38(1)(b) dan pengecualian data pribadi pada pasal 40(2), serta memperingatkan adanya risiko pembalasan terhadap para saksi. Berkas penuntutan itu ditutup hingga 2069 dan 2071.

Kementerian Dalam Negeri baru merespons setelah saya mengatakan kepadanya bahwa saya telah meminta nasihat hukum, bahwa penahanan berkas penuntutan tidak menghalanginya untuk menyatakan tahun pembebasan atau ketentuan lisensi. Kementerian Dalam Negeri kemudian membenarkan bahwa Hindawi dibebaskan pada 2013, tanpa ketentuan. Kementerian itu menolak menyebutkan apakah, atau kapan, ia dipindahkan ke Yordania berdasarkan perintah deportasi tersebut. Jelas departemen itu memahami betul perbedaan antara sebuah berkas dan sebuah fakta.

Maurice Frankel, direktur Campaign for Freedom of Information, berbicara terus terang. Permohonan mengenai keberadaan seseorang, katanya kepada saya, hampir pasti akan gagal berdasarkan pengecualian data pribadi, dan mengingat sifat rencana tersebut, “ada kemungkinan dia sendiri berada dalam bahaya,” yang akan memicu pengecualian keselamatan. Ia menambahkan bahwa dinas keamanan dan intelijen berada di luar jangkauan permohonan keterbukaan informasi dan bahwa materi yang berasal dari mereka dikecualikan: “Di bidang-bidang ini, kerahasiaan sudah terbangun di dalam sistem.”

Kekhawatiran Arsip Nasional terhadap para saksi mungkin nyata, tetapi hal itu terasa janggal jika disandingkan dengan dua petugas El Al yang menemukan bom tersebut, yang mengungkapkan identitas mereka dalam wawancara Channel 13 Israel pada 2021.

Tiga pertanyaan masih belum terjawab: siapa yang menetapkan waktu pembebasan Hindawi, mengapa seorang terpidana terorisme yang disponsori negara keluar dari penjara tanpa ketentuan lisensi, serta apakah dan kapan ia meninggalkan Inggris. Pertanyaan-pertanyaan itu menyentuh inti bagaimana sebuah negara mengelola teroris yang tak lagi dapat ditahannya. Publik tidak dapat menilai jawabannya ketika pemerintah tidak bersedia memberikannya.