Imam pro-Khomeini di Dearborn berkampanye menentang El-Sayed

Pada 11 September 2026, Usama Abdulghani menyampaikan ceramah di Dearborn, Michigan, di masjidnya, Light of Guidance. Dididik di seminari terkemuka di Iran yang berafiliasi dengan rezim, Abdulghani memperingati 25 tahun serangan teroris 11 September dengan menyalahkan Israel dan mengatakan kepada para pengikutnya bahwa “Islam menghendaki kita sebagai Muslim, sebagai orang beriman, untuk menerima supremasi mutlak Islam.” Setelah pembukaan itu, ia mengatakan “sedikit tentang pemilu” terkait calon senator Partai Demokrat dari Michigan, Abdul El-Sayed, yang beragama Islam. Soal memilih kandidat anti-Israel itu, ia bertanya: “Apakah ini membantu mempercepat kedatangan Mahdi [mesias Muslim Syiah]? Apakah kita sedang melukai Israel?”

Abdulghani lalu beralih ke rekam jejak El-Sayed soal hak LGBT dan hak reproduksi. Aborsi, kata Abdulghani, adalah “pembunuhan bayi,” dan “pada Yawm al-Qiyamah [Hari Penghakiman] bagi orang seperti Abdul-Rahman El-Sayed … dan mereka yang peduli kepadanya, itu berat.” Ia menambahkan, “Orang ini mendorong agenda qawm Lut [Sodom dan Gomora] dengan gila-gilaan.” Sang imam merujuk pada kecaman Al Quran terhadap homoseksualitas, yang oleh Abdulghani disebut “sebuah kekejian.”

Dua pekan kemudian, ia melanjutkan ceramahnya. Dalam peringatan 25 September untuk pemimpin Hizbullah yang tewas, Hassan Nasrallah, yang ditetapkan Amerika Serikat sebagai teroris, sang imam berbicara tentang El-Sayed: “Salah satu hal yang saya sebutkan terakhir kali adalah bahwa kandidat ini melakukan sesuatu yang merupakan penistaan.” Ia memperingatkan: “Sekarang, kalau, semoga Allah melindungi, ada orang yang akan memilih dia atau berkampanye untuk dia, ingat prinsip Islam ini.” Ia mengutip sebuah hadis, atau sabda, Nabi Muhammad, yang menyatakan bahwa jika “seseorang berbuat dosa secara terbuka lalu tidak ada yang angkat suara … itu menghancurkan seluruh masyarakat.”

Khotbah-khotbahnya berpotensi melanggar larangan federal atas kegiatan kampanye pemilu oleh organisasi bebas pajak. Selain fasilitas keringanan pajak (501(c)(3)) bagi masjid itu, salah satu organisasi Abdulghani juga menerima pendanaan pemerintah, termasuk dari Michigan, yang gubernurnya, Gretchen Whitmer, telah menyatakan komitmen terhadap hak-hak LGBT. Abdulghani dikenal sebagai pembela vokal Republik Islam Iran.

“Just Lay Out Some Principles”

Abdulghani membingkai kedua ceramah itu sebagai bimbingan. Pada 11 September, ia mengatakan, “Ini bukan soal memilih atau tidak memilih, melainkan bagaimana kita memandang individu ini.” Pada 25 September, ia berkata kepada para jemaah, “Saya tidak akan menyampaikan putusan final saya dulu, hanya menjabarkan beberapa prinsip bagi mu’minoon [orang beriman] untuk dipertimbangkan saat kita membuat pilihan ini, dan kita sedang mengantarkan era Mahdi atau, dengan kesalahan yang mengerikan, memperlambat perjuangan itu.” Bimbingannya nyaris tidak menyisakan keraguan tentang putusan akhirnya.

Dalam khotbah berikutnya, Abdulghani mengatakan, “Kandidat ini datang ke rumah kita, ke halaman belakang kita, dan mendorong nilai-nilai ini tanpa [sic] dengan mencolok datang ke pawai pride mereka, menginjak-injak Al Quran Anda, masuk ke rumah Anda dan menginjak-injak Al Quran Anda!” Berbeda dengan imam-imam Michigan lain yang mendukung El-Sayed, Abdulghani menyatakan: “Mungkin akan ada suatu masa di masa depan ketika bagus untuk memilih sebagai sebuah blok. Mungkin ada. Bukan sekarang. Saya tidak mengatakan itu. Mungkin akan ada suatu masa.”

The Johnson Amendment

Dalam ketentuan yang dikenal sebagai The Johnson Amendment, Section 501(c)(3) of the Internal Revenue Code melarang rumah ibadah dan lembaga amal bebas pajak lainnya ikut serta atau melakukan intervensi “dalam kampanye politik apa pun atas nama (atau menentang) kandidat untuk jabatan publik.” Panduan IRS dalam Revenue Ruling 2007-41 merinci faktor-faktor yang dapat mengubah sebuah pernyataan menjadi intervensi: apakah pernyataan itu mengidentifikasi kandidat, menyatakan ketidaksetujuan atas posisinya, disampaikan menjelang pemilihan, menyinggung soal memilih, atau membahas isu yang membedakan para kandidat. Abdulghani melakukan semua hal tersebut.

Abdulghani menyebut El-Sayed dan menyebutnya “kandidat ini.” Ia mengecam posisi El-Sayed soal aborsi dan isu LGBT. Pada 25 September, ia berbicara tentang uji keagamaan mengenai “apakah kita memilih atau tidak dalam kampanye Senat,” sehari setelah surat suara absensi tersedia.

Video khotbahnya yang diunggah Light of Guidance di Instagram bahkan lebih jauh, dengan menumpangkan gambar dan menyisipkan potongan video terkait politik pro-pilihan El-Sayed serta kaitannya dengan kelompok LGBT, George Soros, dan Kamala Harris. Gambar mantan calon presiden dari Partai Demokrat itu menampilkannya bersama Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dalam kolase dengan bendera Israel dan tulisan “Democrats and Zionism,” diikuti teks yang mengkritik dukungan Harris terhadap Israel.

Sebuah reel Instagram dari khotbah Abdulghani pada 25 September 2026.

( Light of Guidance/Instagram )

IRS pernah mencabut status bebas pajak sebuah gereja karena pesan semacam ini. Empat hari sebelum pemilihan 1992, sebuah gereja di wilayah utara Negara Bagian New York memasang iklan surat kabar berjudul “Christian Beware” yang menyatakan bahwa Bill Clinton “mendukung aborsi atas permintaan” dan “mendukung gaya hidup homoseksual, dan ingin homoseksual memiliki hak-hak khusus” sebelum menyimpulkan: “Lalu bagaimana kita bisa memilih Bill Clinton?” IRS mencabut status bebas pajak gereja itu, dan gereja tersebut kalah dalam bandingnya. Khotbah-khotbah Abdulghani membahas isu sosial yang sama dan mengarah pada kesimpulan politik yang sama.

Pada 2025, IRS berupaya menyelesaikan gugatan dari kelompok Kristen National Religious Broadcasters (NRB) dengan menyepakati bahwa khotbah kepada jemaah mengenai politik elektoral tidak dihitung sebagai intervensi kampanye. Pengadilan distrik menolak perkara itu pada 31 Maret 2026, tanpa mengadopsi posisi tersebut. Perkara itu kini pada tahap banding, dengan Department of Justice meminta pengadilan banding membuka kembali perkara NRB. Meski masa depan The Johnson Amendment tidak pasti, larangan tersebut masih berlaku.

Ayatollah Khamenei a.k.a. “Our Leader”

Terkait pembatasan itu, Abdulghani mengatakan, “Kita yang berada di Barat, kita tidak bisa membiarkan status bebas pajak untuk masjid kita menjadi berhala yang saya sembah bidun Allah [selain Allah],” dalam sebuah peringatan untuk Pemimpin Tertinggi Iran, Ayatullah Ali Khamenei, di masjidnya pada Maret 2026.

Kesetiaan Abdulghani kepada para pemimpin Iran bukan rahasia. Dalam khotbah Maret itu, ia mengatakan Khamenei “menjadi pemimpin kami selama 36 tahun.” Dalam khotbah yang sama, kurang dari dua bulan setelah Republik Islam membantai lebih dari 36.500 pengunjuk rasa Iran, Abdulghani memuji Khamenei karena cukup “berhati besar” untuk menyebut “para pemuda yang tertipu untuk bekerja sama dalam kerusuhan Mossad … shaheed [syuhada].” Abdulghani tidak menyebutkan bahwa dalam pidato yang sama, yang disampaikan pada 17 Februari 2026, Khamenei mengatakan “unsur-unsur korup, para pembuat fitnah … turun ke kedalaman neraka yang paling rendah.” Klaim bahwa unjuk rasa Januari 2026 adalah “kerusuhan Mossad” menggemakan propaganda Iran.

“The Coming of the Mahdi” and “Hurting Israel”

Pertanyaan Abdulghani apakah memilih El-Sayed akan “membantu mempercepat kedatangan Mahdi” dan “melukai Israel” mencerminkan perkawinan agama dan politik dalam pandangan dunia islamisnya. Menurut Ali Khamenei, yang oleh Abdulghani dipandang bukan hanya sebagai “guru” melainkan juga “penguasa temporal” atas ummah, atau komunitas kaum beriman, Mahdi adalah “seorang penyelamat besar yang ingin memerangi semua pusat kekuatan internasional.” Bagi Khamenei, pusat-pusat itu mencakup Amerika Serikat dan Israel.

Bagi kaum Khomeinis seperti Abdulghani, tujuan “melukai Israel” bukan sekadar geopolitik biasa. Ayatullah Ruhollah Khomeini, pendiri Republik Islam, yang fotonya terpampang di dinding Light of Guidance, mengajarkan bahwa Mahdi hanya akan muncul setelah kehancuran negara Yahudi.

Taxpayer Funding

Hadi Institute juga berada “di bawah kepemimpinan Shaykh Usama Abdulghani,” menurut unggahan Facebook lembaga itu sendiri. Surat penetapan IRS untuk Light of Guidance pada 2020 mencantumkan alamat Hadi Institute. Masjid itu juga menyelenggarakan ceramah-ceramahnya di alamat yang sama. Abdulghani menyebut “keluarga Hadi kami” dalam sebuah khotbah di Light of Guidance pada 10 Juli 2026. Hadi Institute tercatat di IRS sebagai Association of Spiritual Renewal (ASR), yang laporan tahunannya mencantumkan hibah pemerintah sebesar 989.058 dollar AS antara Juli 2018 dan Juni 2025. Open Michigan menunjukkan negara bagian itu memberikan 163.169 dollar AS kepada ASR dari 2022 hingga 2024. ASR, yakni Hadi Institute, mengelola Hadi Montessori dan Hadi Publications, yang telah menerbitkan tulisan Muhammad Jawad Vazirifard, seorang ulama Iran sekaligus pengawas perwakilan Pemimpin Tertinggi di sebuah universitas Korps Garda Revolusi Islam (IRGC) yang dikenai sanksi Amerika Serikat.

LGBT Rights in Michigan

Michigan telah berkomitmen membela hak-hak LGBT, meskipun negara bagian itu mendanai organisasi yang dipimpin imam yang terang-terangan homofobik. Pada 2019, Gubernur Whitmer mewajibkan setiap perjanjian hibah negara bagian melarang diskriminasi terhadap karyawan atau pelamar berdasarkan orientasi seksual dan identitas gender, serta menghapus pengecualian bagi organisasi keagamaan yang diberlakukan pendahulunya. Aturan itu tidak mengatur apa yang dikatakan seorang pengkhotbah, dan praktik perekrutan masjid tersebut maupun Hadi Institute tidak diketahui.

Light of Guidance dan Hadi Institute belum menanggapi permintaan komentar.

A Legal Loophole

Apakah promosi Light of Guidance terhadap Republik Islam itu sendiri dapat membahayakan status bebas pajaknya? Kemungkinan besar tidak. Teks pelatihan IRS tahun 1992 tentang kegiatan luar negeri lembaga amal menyebutkan bahwa “mendukung pemerintah asing bukan tujuan amal yang diakui,” tetapi ujiannya adalah apakah organisasi tersebut “dibentuk untuk mendukung pemerintah asing.” Artinya, masjid-masjid Khomeinis dapat dengan aman menjadi corong dukungan bagi Pemimpin Tertinggi Iran. Larangan kampanye hanya mencakup kandidat untuk jabatan publik, termasuk dalam pemilihan di luar negeri, tetapi Pemimpin Tertinggi Iran bukan pejabat yang dipilih secara publik. Meski hukum Amerika Serikat membatasi lobi terkait “legislation” di negara lain, teks IRS yang sama berpendapat “mungkin tidak tepat” menganggap titah “rezim otoriter atau teokratis” sebagai legislasi. Teheran diuntungkan.

Berkat celah yang tampak ini, Light of Guidance dapat terus mengadvokasi para ayatullah Iran. Sementara itu, pembayar pajak Amerika menanggung biayanya. Donatur masjid dan Hadi Institute dapat mengurangkan sumbangan mereka dari pajak, kedua organisasi itu tidak membayar pajak penghasilan, dan Hadi melaporkan telah menerima hibah pemerintah hampir 1 juta dollar AS. Sebagian dana itu kemungkinan membiayai sekolahnya, tetapi uang bersifat fungibel: semakin sedikit yang dibelanjakan di sana, semakin banyak yang dapat dibelanjakan di tempat lain. Memang, ceramah-ceramah Light of Guidance berlangsung di Hadi Institute. Pada praktiknya, para pembayar pajak mensubsidi propaganda bagi musuh asing serta apa yang tampak sebagai intervensi kampanye politik dalam pemilihan di Amerika Serikat oleh seorang islamis radikal di Dearborn.