Pasukan Iran tampak kewalahan saat serangan di Sistan dan Baluchistan meningkat

Keresahan meningkat di Provinsi Sistan dan Baluchistan, tenggara Iran. Kelompok separatis Jaysh al-Adl meningkatkan serangan terhadap personel pemerintah dan anggota komunitas pendukung rezim sejak Desember 2025, dan Republik Islam Iran kini menyalahkan “sejumlah negara Arab” atas lonjakan serangan tersebut.

Sistan dan Baluchistan telah menjadi bagian dari negara Iran selama ribuan tahun, dan memiliki nilai sentimental bagi orang Iran. Rostam, pahlawan dalam Shahnameh (Book of Kings), epos nasional Iran abad kesepuluh hingga kesebelas, konon berasal dari Sistan.

Orang Baluch relatif kurang mendapat perhatian di Barat, baik karena jaraknya dari Teheran maupun karena bahasa mereka yang berbeda. Namun, mereka merupakan yang paling keras dalam aktivitas anti-rezim. Iran menetapkan perbatasan tenggaranya di sepanjang Garis Goldsmid pada 1871, ketika negara itu berbatasan dengan India Britania. Pada 1959, dengan menggunakan perangkat pemetaan yang lebih maju, Iran dan Pakistan yang baru terbentuk menetapkan perbatasan itu dengan ketelitian lebih tinggi, sehingga secara efektif membagi sepuluh juta orang Baluch antara Iran dan Pakistan. Orang Baluch menjadi mayoritas di provinsinya, dan mereka hampir seluruhnya Sunni, sementara bahkan orang Kurdi pun terbelah di sepanjang garis mazhab. Wilayah perbatasan itu berpori, sehingga kawasan Baluch di kedua negara sewaktu-waktu dapat menjadi tempat berlindung yang aman bagi pemberontakan di negara lain.

Persoalan Baluchi di Iran meletup dalam beberapa fase. Antara 2003 dan 2011, jaringan nasionalis Baluchi Rigi, atau Jundallah, menjalankan serangkaian operasi. Operasi itu mencakup serangan terhadap pasukan rezim, penculikan sopir truk sipil, dan pengeboman masjid-masjid Syiah. Kelompok itu mencuat ketika salah seorang pemimpinnya, Abdolmalek Rigi, menerbitkan video dirinya pada 2005 saat memenggal kepala iparnya, yang merupakan agen pemerintah.

Pada 23 Februari 2010, jet tempur Iran dikerahkan dan memaksa sebuah pesawat penumpang sipil yang terbang dari Dubai ke Bishkek, Kyrgyzstan, mendarat. Pasukan Iran menangkap Rigi, yang bepergian dengan paspor palsu, lalu mengeksekusinya tidak lama kemudian; Jundallah dibubarkan pada akhir tahun itu.

Pada 2012, anggota-anggota Jundallah membentuk Jaysh al-Adl yang, tidak seperti pendahulunya, menyasar warga sipil karena keterkaitan mereka dengan rezim. Serangan-serangannya terhadap fasilitas pemerintah, seperti gedung pengadilan Zahedan, menewaskan warga Iran biasa, tetapi kelompok itu tidak pernah menyasar warga sipil secara acak.

Sesuatu berubah di Sistan dan Baluchistan setelah Jumat Berdarah, pembantaian 96 pengunjuk rasa oleh rezim di Zahedan pada 30 September 2022. Pembantaian itu terjadi setelah Molavi Abdolhamid, imam Sunni populer di Zahedan, menyerukan unjuk rasa. Sementara rezim menyalahkan Jaysh al-Adl atas jatuhnya korban jiwa, Jaysh al-Adl membantah tuduhan tersebut. Abdolhamid sependapat, “Para pejabat dan penguasa negara ini serta pemimpin tertinggi Republik Islam yang memegang komando angkatan bersenjata semuanya bertanggung jawab, dan [tak satu pun dari mereka] dapat mengelak dari tanggung jawab.”

Pemimpin tertinggi, melalui para perwakilannya di provinsi, menunjuk imam salat Jumat. Karena popularitas Abdolhamid, Ali Khamenei menahan diri untuk tidak menyingkirkannya, tetapi rezim diduga berupaya meracuninya pada 2023. Pemerintah justru menangkap imam salat Jumat Mirjaveh, sebuah kota kecil di provinsi tersebut, karena mendukung Abdolhamid. Perwakilan Khamenei di provinsi itu kemudian menggantinya dengan penerus yang bersahabat dengan rezim, Mohammad Anvar Rigi, tetapi penduduk setempat memandang Mohammad Anvar sebagai kolaborator, terlepas dari apakah ia seorang Baluch Sunni atau bukan.

Pada 11 Desember 2025, Jaysh al-Adl mengumumkan bahwa mereka bergabung dengan tiga kelompok Baluchi lain untuk membentuk front bersatu, People’s Fighters Front (Front Pejuang Rakyat), yang juga diterjemahkan sebagai Popular Fighters Front dan Popular Resistance Fighters. Ansar al-Furqan, kelompok islamis Baluchi, menolak bergabung. Serangan-serangan kemudian meningkat. Ada puluhan insiden lanjutan yang diklaim Jaysh al-Adl, dan sejumlah serangan lain yang tidak diakui siapa pun. Pada 20 Juli 2026, misalnya, sebuah kelompok tak dikenal membunuh Mohammad Anvar Rigi. Pada 15 September 2026, penyerang tak dikenal membunuh imam salat Jumat pro-rezim lainnya, Yousef Gorgij.

Nour News, yang dekat dengan Dewan Keamanan Nasional Tertinggi, mengaitkan peningkatan itu dengan negara-negara Arab. “Sumber-sumber keamanan yang kredibel [mengatakan kepada Nour News bahwa mereka] telah menemukan tanda-tanda nyata dukungan asing bagi kelompok-kelompok bersenjata yang aktif di [tenggara] dan peran sejumlah negara Arab dalam memasok mereka,” demikian laporannya, yang secara khusus menyoroti dugaan dukungan Arab bagi “Sipah-e-Sahaba dan Jaish-e Mohammed, melalui personel, sumber daya keuangan, serta kemampuan intelijen dan militer.” Nour News melaporkan bahwa jumlah keanggotaan kelompok-kelompok itu melampaui 50.000, dan bahwa “1.500 di antaranya telah ditempatkan di dalam Iran.”

Tidak satu pun dari kedua kelompok ini merupakan anggota People’s Fighters Front yang baru dibentuk, yang telah mengklaim banyak serangan belakangan ini. Yang benar dari pernyataan rezim, meski dengan angka-angka yang ganjil, adalah bahwa terdapat banyak kelompok kecil dengan sumber dukungan yang berbeda-beda, sehingga menyulitkan langkah-langkah penanggulangan rezim.

Republik Islam Iran tampak putus asa. Pertama, penduduk setempat, termasuk aparat penegak hukum dan sebagian pasukan keamanan yang merupakan orang Baluch, semakin enggan menindak kelompok-kelompok ini setelah Jumat Berdarah. Kedua, pasukan keamanan Iran kewalahan akibat kekurangan sumber daya serta meningkatnya ancaman dari luar dan dalam negeri. Terakhir, kenyataan bahwa rezim bersikap paranoid tidak berarti tidak ada pihak yang memang hendak menjatuhkannya. Yang penting, menyalahkan orang Arab, alih-alih Central Intelligence Agency dan Mossad seperti biasanya, atas serangan-serangan ini mengisyaratkan bahwa rezim tidak sepenuhnya mengarang cerita.

Tuduhan terhadap negara-negara Arab merupakan kasus kedua semacam itu dalam beberapa tahun terakhir. Pada 16 Januari 2024, Iran melancarkan serangan rudal terhadap Jaysh al-Adl di dalam wilayah Pakistan. Pakistan membalas dua hari kemudian. Itu merupakan kejadian pertama serangan konvensional asing di tanah Iran sejak Perang Iran-Irak. Seiring melemahnya rezim Iran, jumlah gerakan lokal semacam itu kemungkinan akan berlipat ganda dan kekuatannya akan semakin terkonsolidasi.