Ketegangan Kurdi-Arab di Suriah belum akan mereda

Pada 2 Oktober 2026, beberapa ratus warga Arab pendukung pemerintah menggelar demonstrasi di Kota Hasaka, ibu kota Provinsi Hasaka yang berpenduduk mayoritas Kurdi di timur laut Suriah, menuntut diakhirinya kendali Pasukan Demokratik Suriah (SDF) yang masih berlanjut atas wilayah itu. Protes serupa diperkirakan berlangsung pada 9 Oktober.

Demonstrasi itu mencolok karena Pasukan Demokratik Suriah (SDF) telah membubarkan diri dan berintegrasi ke dalam negara Suriah sebagai bagian dari kesepakatan dengan Damaskus yang secara signifikan memperkuat kendali pemerintah pusat atas wilayah tersebut. Protes ini menunjukkan bahwa kesepakatan Januari 2026 nyaris tidak menyelesaikan ketegangan mendasar mengenai siapa yang menguasai Suriah timur laut.

Sejumlah pejabat dalam pemerintahan sementara Suriah menyatakan dukungan terhadap tuntutan para demonstran, sehingga memperumit keadaan. Pemerintahan Presiden Ahmed al-Sharaa dan komandan SDF Mazlum Abdi, yang kini menjadi penasihat presiden, telah mencapai pengaturan yang memberikan individu yang berafiliasi dengan SDF posisi di lembaga administratif dan militer Suriah. Namun, dalam praktiknya, otoritas politik dan militer yang sesungguhnya telah bergeser ke tangan tokoh-tokoh yang sejalan dengan Damaskus. Hal ini memunculkan pertanyaan yang lebih luas tentang tujuan protes tersebut dan para pejabat pemerintah yang mendukungnya. Jika kesepakatan itu telah secara substansial mengalihkan kendali dari SDF ke Damaskus, apa lagi yang hendak dicapai para demonstran dan pendukung mereka di pemerintahan?

Pada intinya, protes ini mengungkap dua dinamika penting. Pertama, protes itu menunjukkan bahwa betapapun perimbangan kekuatan bergeser menguntungkan Damaskus, sebagian kalangan masyarakat Arab tetap menolak kehadiran warga Kurdi dalam posisi otoritas politik dan militer. Sebagian besar demonstran berasal dari al-Ghwairan, sebuah lingkungan Arab di Hasaka yang memiliki riwayat mendukung rezim Assad dan, belakangan, Negara Islam (ISIS). Keikutsertaan mereka menunjukkan bahwa penolakan terhadap SDF tidak semata-mata didorong oleh peran politik atau militernya saat ini; hal itu juga bisa mencerminkan ketegangan Arab-Kurdi yang lebih dalam menyangkut kekuasaan dan otoritas di tingkat lokal. Kenyataannya, sebagian warga Arab tidak akan puas kecuali mereka melihat orang Kurdi berada pada posisi subordinat.

Kedua, protes ini bisa menjadi bagian dari upaya mendorong perimbangan kekuatan lebih jauh lagi menguntungkan Damaskus. Protes itu juga dapat mengindikasikan bahwa sebagian kalangan di pemerintahan sementara, terutama warga Arab dari Hasaka, berupaya merundingkan ulang, atau berpotensi membatasi, konsesi yang diberikan kepada SDF berdasarkan kesepakatan 30 Januari.

Kesepakatan itu sejak awal tidak pernah dimaksudkan sebagai solusi permanen, dan bahkan pada saat itu tampak lebih menyerupai pengaturan sementara ketimbang penyelesaian yang langgeng. Kesepakatan tersebut menjawab prioritas mendesak kedua belah pihak, sebagian besar di bawah tekanan dari patron eksternal masing-masing di Turki. Bagi al-Sharaa, kendati ia ingin memusatkan kembali kekuasaan di Suriah timur laut, mencapai kesepakatan dengan SDF juga penting untuk meyakinkan Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan dan merespons ancaman Ankara untuk melancarkan operasi militer di Suriah timur laut. Bagi Abdi, situasinya sama terbatasnya. Dengan berakhirnya dukungan Amerika Serikat kepada SDF, ia menghadapi tekanan yang kian besar dari Abdullah Öcalan, pemimpin Partai Pekerja Kurdistan yang dipenjara, untuk mencapai kesepakatan dengan Damaskus, kesepakatan yang pada gilirannya dapat membantu menciptakan kondisi yang lebih kondusif bagi proses pelucutan senjata yang sedang berlangsung di Turki.

Pada September, seorang tentara Kurdi yang bertugas di angkatan bersenjata Suriah dipancing ke suatu lokasi oleh orang-orang bersenjata yang diyakini berafiliasi dengan sebuah suku Arab, yang kemudian memenggal kepalanya. Pembunuhan itu memicu protes di seluruh wilayah Kurdi Suriah. Dalam salah satu demonstrasi di Kobani, aparat menahan puluhan demonstran Kurdi dan bersiap memindahkan mereka ke Aleppo. Para tahanan merespons dengan membakar pusat penahanan, yang mengakibatkan tewasnya tujuh tahanan dan memicu lebih banyak protes.

Ditambah dengan protes luas yang menuntut dimasukkannya pendidikan bahasa Kurdi secara penuh ke dalam kurikulum sekolah resmi Suriah, insiden-insiden semacam ini kemungkinan akan terus terjadi selama sumber ketegangan yang mendasarinya tidak ditangani. Warga Kurdi Suriah menuntut otonomi yang bermakna di wilayah mereka, sebagian karena mereka memandangnya sebagai pelindung dari populasi Arab yang kian merasa berdaya untuk menggugat tuntutan kesetaraan warga Kurdi. Tanpa menyelesaikan persoalan mendasar ini, solusi apa pun yang serupa dengan kesepakatan Januari 2026 tidak akan lebih dari sekadar menunda persoalan.